El mulch Se puede hacer con cualquier cosa que se descomponga con tal de que no contenga sustancias tóxicas o venenosas. Algunas materias son mejor que otras. Una materia muy buena y fácil de obtener son los residuos del corte del césped, los suyos o los del vecino. Si es posible, extiéndalos hasta que se sequen antes de usarlos como mulch para su jardín. Si usa residuos del corte del céped recién cortados, no los aplique directamente al suelo ya que podría robarle al suelo nitrógeno. Extienda los residuos verdes en una capa delgada por encima de la capa de mulch que ya ha sido "curada" y así permitirá que se sequen. Si pone una capa gruesa, pueden enredarse, volverse fangosos, calentarse y desarrollar olores.

Los residuos del césped recién cortados apilados o metidos en bolsas se calentarán pero, si se esparcen por el suelo, ni siquiera se calentarán lo bastante como para dañar a las lombrices. No ponga mulch fresco cerca de plantas tiernas y jóvenes, ya que se puede formar tanto calor que termine escaldándolas. Nunca se debe de poner mulch directamente en los troncos de los árboles, aun cuando el mulch esté curado. Hay que dejar al menos un espacio de diez pulgadas del tronco de los cítricos y varias pulgadas del resto de los árboles frutales.

También puede usar las hojas que pueda conseguir. Hay muchísimos materiales que se pueden usar para hacer un buen mulch: heno, paja, virutas, serrín, cascáras de las semillas de algodón, cáscaras de cacahuetes, mazorcas de maíz, algas marinas y hierbas marinas, cenizas y algunos otros -casi cualquier cosa se descompondrá sin ensuciar demasiado.

Los residuos de hierba seca mezclados con hojas suelen ser más prácticos. Son limpios y fáciles de manejar y mejoran la apariencia del jardín y de los árboles. Si tiene hojas de roble en su mulch, repelerán las babosas, los caracoles y las orugas, y los gusanos de junio. La hierba de alfalfa es un mulch excelente ya que contiene una cantidad valiosa de nitrógeno.

Mantener siempre un mulch orgánico de seis pulgadas conservará la humedad y ayudará a crear las condiciones para construir un suelo vivo y un jardín de gran calidad. El mulch también crea condiciones que desalientan a los nematodos (gusanos micróscopicos que producen nudos en las raíces, causando el deterioro de las plantas o su muerte). Un mulch permanente también controla la erosión, regula la temperatura del suelo, y elimina la necesidad de remover con pala, de rastrillar, cultivar y desherbar.

Cubrir las cosechas será innecesario, necesitará menos compost y menos controles de insectos. El mulch también estimula la aparición de lombrices, que ayudan a airear el suelo y a enriquecerlo con sus desechos. El suelo nunca se pondrá duro o cenagoso, las verduras estarán limpias y será agradable recolectarlas.

El mulch hace que "el compostaje por capas" sea fácil y práctico porque puede meter las sobras entre las capas de mulch y no habrá cosas que dañan la vista, olores u otras molestias. No es necesario quitar el mulch en primavera "porque el suelo se pueda calentar" o en invierno cuando las heladas amenazan con hacer acto de presencia. Debido a que las malas hierbas crecen durante el tiempo frío, mantenga el suelo bien cubierto de mulch todo el invierno.

Realmente el mulch es "la alfombra mágica" del jardinero, liberándole de muchas tareas aburridas y abortando un gran porcentaje de problemas incipientes. Si no hace más cambios en sus métodos de jardinería, al menos no deje de aprovecharse de esta estupenda idea.

FUENTE: Copyright @1986 LIFE SCIENCE INNSTITUTE. NOVENA PARTE: FACTORES ECOLÓGICOS Y SU PAPEL EN LA NUTRICIÓN. Lección Cuadragésimo novena: El jardín orgánico: porqué deben evitarse los alimentos cultivados convencionalmente. Traducción: Natividad Casado.
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