Como bien decíamos en nuestra editorial, los alimentos manipulados genéticamente están empezando a crear una auténtica psicosis entre aquellos que conocen el tema. En este número hemos tratado de aportar todos los datos posibles para acercar a la calle una información vital, que todo ciudadano responsable debería conocer.

I. INFORMACIÓN
¿Qué es la ingeniería genética? Los genes son los planos originales de cada parte de un organismo. La ingeniería genética es un procedimiento para modificar esta información, especialmente por medio de la transferencia artificial de los genes de un organismo a otro.

¿Por qué se hace? Los científicos quieren transferir cualidades deseables de un organismo a otro, por ejemplo, para aumentar la resistencia de un producto a un herbicida o aumentar el valor alimenticio.

¿Es necesaria? A primera vista puede parecer interesante. Sin embargo, un examen más detallado de los hechos nos da un resultado diferente. A estas alturas deberíamos ya estar alerta de los peligros que conlleva interferir en la naturaleza. En el presente, podemos alimentar a la población del mundo sin los riesgos que presenta la ingeniería genética. Intereses políticos y comerciales están siendo antepuestos sin considerar los posibles peligros.

¿Cuáles son los peligros?
Los hasta ahora identificados, incluyen:

• Nuevas toxinas y alergenos en los alimentos.
• Otros efectos dañinos sobre la salud, causados por alimentos no naturales.
• Aumento del uso de productos químicos sobre las plantas, resultando en mayor contaminación en el agua y los alimentos. Aparición de hierbas resistentes a los herbicidas.
• Diseminación de enfermedades a través de las barreras entre especies.
• Pérdida de biodiversidad en los cultivos.
• Perturbación del equilibrio ecológico.

Situación en España
1998 pasará a la historia como el año en que se permitió el primer cultivo comercial de un producto transgénico: el maíz Bt, de Novartis. De esta manera, otra nueva amenaza para la biodiversidad llega a nuestros ecosistemas.

España es el único país que, no sólo no se ha opuesto a ningún producto transgénico hasta la fecha, sino que se ha convertido en el mayor receptor de ellos. Y que sigue permitiendo su cultivo sin control.

Durante 1996/97, España importó más de 1,4 toneladas de soja y 1,1 millones de toneladas de maíz de Estados Unidos. Los consumidores españoles desconocen que en el mercado están entrando productos de soja y maíz transgénicos mezclados con semillas convencionales.

Este año, nuestro país va a recibir casi 16.000 toneladas de maíz procedente de Estados Unidos, conteniendo maíz transgénico. De las siete variedades transgénicas americanas, sólo cuatro han sido autorizadas por la Unión Europea. Pero, pese a haber sido informado por Greenpeace de esta circunstancia, el Gobierno español no ha iniciado investigaciones al respecto. Así, las 8.300 toneladas de maíz americano que a primeros de septiembre llegaron al puerto de Tarragona, pueden incluir variedades transgénicas ilegales, pero la Administración no ha considerado esto lo suficientemente importante como para emitir instrucciones especiales al servicio de aduanas e investigar la naturaleza de este cargamento, que entró sin problemas en el país. Los ciudadanos, frente a la falta de información y al secretismo del gobierno con respecto a estos productos, siguen en la más absoluta indefensión.

Recientemente Francia (el único país que votó a favor de su aprobación), ha retirado su autorización al maíz de Novartis. Sin embargo, el Gobierno español, más papista que el papa, sigue desoyendo las voces de alarma.

II. PELIGROS
- Las transferencias innaturales de genes de unas especies a otras son peligrosas. Las empresas de biotecnología alegan erróneamente que sus manipulaciones son similares a los cambios genéticos naturales o las técnicas de reproducción tradicionales. Sin embargo, las transferencias genéticas entre especies, como en preces y tomates o entre otras especies sin relación alguna, no ocurrirían en la naturaleza y pueden crear nuevas toxinas, enfermedades y debilidades. En este peligroso experimento, el público es el conejillo de indias.

Las empresas de biotecnología alegan también que sus métodos son precisos y sofisticados. Pero el hecho es que hay un elemento aleatorio de insercción genética. La investigación genética demuestra que muchas debilidades en plantas, animales y humanos tienen su origen en minúsculas imperfecciones en el código genético. Por tanto los efectos secundarios y los accidentes son inevitables y los científicos han asegurado que los riesgos son ilimitados. (Refs. Palmiter, R.D. et al, 1986. Annal Review of Genetics20:465. Inose, T. Et al, 1995. Int. Jour. Food Science Tech. 30:141.)

- Efectos perjudiciales e impredecibles sobre la salud. Cuando los ingenieros genéticos insertan un nuevo gene dentro de cualquier organismo hay un «efecto posición» que acarrea un modelo impredecible de expresión y función genética. La proteína producto de este gene insertado puede provocar reacciones inesperadas y producir productos potencialmente tóxicos. Hay también una seria preocupación sobre los peligros de usar virus genéticamente manipulados como vehículos de transporte (vectores) en la producción de plantas y animales transgénicos. Esto podría causar nuevas y peligrosas enfermedades, resistencia a los antibióticos y serias reacciones inmunes. (Refs.Green, A.E. et al, 1994, Science 263:1423. Osbourn, J.K. et al. 1990. Virology 179:921. Nae-Wan Ho. 1996. Biology Dept. Open University).

- Los productos genéticamente manipulados tienen más riesgos que los alimentos tradicionales. Los procesos de ingeniería genética pueden introducir peligrosos, nuevos alergenos y toxinas fatales en alimentos que previamente eran naturalmente seguros. Ya se ha encontrado la semilla de soja, genéticamente manipulada, que causa serias reacciones alérgicas; y bacterias manipuladas genéticamente para producir grandes cantidades de un suplemento alimenticio, el triptófano, que han producido contaminantes tóxicos que mataron a 37 personas y dejaron inválidos a 1.500 más en Estados Unidos. (Refs. Nordlee, J.A. et al. 1996. The New England Journal of Medicine 688. Nayeno, A.N. et al. 1994. Tibtech 12:364).

- Aumento de la contaminación de los alimentos y el agua potable. Se estima que el 57% de la investigación de las empresas de biotecnología es para el desarrollo de plantas resistentes a las herbicidas y que esto conducirá a un uso tres veces mayor de herbicidas con el resultado de todavía mayores concentraciones de químicos en los alimentos y en el agua potable. (Ref: Goldberg, R.J. 1994. Weed Technology 6:647).

- Los efectos perjudiciales para la salud causados por la ingeniería genética continuarán eternamente. Al contrario que la contaminación química o nuclear; los efectos de la polución genética nunca pueden ser eliminados, los errores genéticos pasarán a todas las generaciones futuras de una especie.

- Ordenamiento legal insuficiente e inadecuado. Las compañías de biotecnología alegan que los órganos reguladores del gobierno protegerán a los consumidores. Sin embargo, el DDT, la Talidomida, el L-triptófano, etc. fueron aprobados por el gobierno español con trágicos resultados. Recientemente, tests ame ricanos encontraron que el 80% de la leche en los supermercados contenía restos de medicamentos, antibióticos ilegales y hormonas, incluyendo la hormona genéticamente manipulada del crecimiento bovino. Los hechos muestran que los responsables del gobierno no están protegiendo al público adecuadamente. (Ref: Epstein,S.S. 1996. Int. Jour. Health Services, 26:173).

- Preocupaciones éticas. La transferencia de genes animales a plantas, plantea importantes problemas éticos a vegetarianos y grupos religiosos. Puede también implicar experimentos con animales inaceptables para muchas personas.

- La transferencia genética entre especies y la competencia de nuevas especies, dañarán el medio ambiente. Cuando se introduce nueva información genética en plantas, bacterias, insectos u otros animales, puede fácilmente viajar a organismos relacionarlos, a través de procesos como la polinización cruzada. Este proceso ha creado ya «Super-malezas». Las actuales especies, también pueden ser desplazadas del ecosistema, con efectos desastrosos, como sucedió en la Klebsiella, bacteria del suelo genéticamente manipulada.

Los cultivos están siendo modificados ahora para producir sus propios pesticidas. Esto provocará la rápida aparición de insectos restistentes y conducirá a la destrucción excesiva de insectos útiles y organismos del suelo. Además, el pesticida producido por la planta, suele ser dañino para la salud de los consumidores. (Refs.: Union of Concerned Scientifics. 1994. Gene Exchange, 5:68; Mikkelsen, T.P. et al. 1996. Nature 380:3L. Skogsmyr,1. 1994. Theorical and Applied Genetics. 88:770. Hama, H. Et al. 1992. Applied Entymology and Zoology. 27:355).

- Seguridad inadecuada en las instalaciones de investigación. En España los institutos de investigación tienen escasa protección para impedir que los organismos experimentales genéti-camente manipulados no escapen. Por ejemplo las semillas pueden ser transportadas por el viento o por pájaros rápidamente. No es posible para nadie, ya sea terreno o país, aislarse de los efectos potencialmente desastrosos de la manipulación genética.

RESPONSABLES: Quiénes hay detrás...
MONTSANTO, NOVARTIS, PIONNER, DOW, ZENECA, DU PONT...

PRODUCTOS:

• LISTA VERDE: productos fabricantes que garantizan la ausencia de OGM.
• LISTA ROJA: productos de fabricantes que no pueden garantizar formalmente la ausencia de OGM.
• LISTA NEGRA: productos susceptibles de contener OGM o cuyos fabricantes manifiestan que no se oponen a la presencia de OGM (estén o no sometidos a etiquetaje obligatorio).

GALLETAS Y PASTELES:

• •Galletas recubiertas de chocolate (Barilla) •Galletas rellenas de chocolate (Bjorg) •Cookies de chocolate-avellana (Bjorg) •Galletas de manzana (Céreal) •Biscuits de soja-higo (Gerblé) •Gofres con miel (Bjorg) •Palmiers (Bjorg) •Pasta brisée (Maizena)
• •Pépito (Bahlsen) •Biscuits St Michel (Bahlsen) •Savane (Brossard)
• •Pépito Doble Choc (Lu) •BN (United Biscuits) •Príncipe (Lu) •Délichoc (Delacre) •Chocolate Chip Cookies, Wholemeal Sandwich (Marks & Spencer) •Finger (Cadbury) •Croustifondante chocolat (Verkade) •Napolitain (Lu) •Muffins (Marks & Spencer) •Fôret Noire (Brossard)

CEREALES:

• •Müesli (Bjorg)
• No figuran
• No figuran

CHOCOLATES Y PRODUCTOS CON CHOCOLATE:

• •Nutella (Ferrero) •Milka (Suchard) •Toblerone (Suchard) •Rochers (Suchard) •Kinder Pingui (Ferrero)
• •Receta original con leche (Lindt) •Noir Dessert (Lindt) •Champs-Elysées (Lindt)
• •Eclats con avellana (Poulain) •Galak (Nestlé) •Lion (Nestlé) •Mars (Mars)

POSTRES:

• •De soja y vainilla (Bjorg) •Entremets de vainilla (Vitagermine) •Yogurt Bio con vainilla (Bjorg)
• •Flan de huevo (Ancel)
• •Flan (Gervais) •Dany (Danone)

QUÉ PUEDES HACER TÚ
¡Debemos actuar antes de que sea demasiado tarde!

Los alimentos genéticamente manipulados están siendo introducidos sin tener en cuenta la salud, sin embargo, cualquier efecto dañino será irreversible.

Incluso con la actual investigación está bastante claro que la prohibición de alimentos genéticamente manipulados y una moratoria sobre la distribución de los organismos genéticamente manipulados es esencial para proteger la salud.

Entretanto debe exigirse el etiquetado de todos los alimentos que contienen algún ingrediente genéticamente manipulado, incluso si es uno sólo, o de aquellos en donde organismos genéticamente manipulados hayan sido usados en la producción de alimentos.

Un etiquetado completo y claro permitirá a los consumidores escoger lo que comen. También ayudará a los científicos a encontrar la fuente de los problemas que se originen en estos alimentos.

Escribe a tus representantes en el parlamento y el parlamento europeo, a los supermercados, la prensa y alas organizaciones de consumidores expresando tu preocupación.

Alerta del peligro a todo el mundo.

Partido de la Ley Natural.Telf.: 91 361 27 56 - 91 553 67 50.

O envíe su nombre y dirección al Apdo. 3244 01 002 ÁLAVA.
Greenpeace España.

Fuente: Revista red alternativa mar-abril 1999, pág.12-13